Kalau lo demen gitaran, apalagi yang teknikal tapi tetap soulful, nama Richie Kotzen harus banget masuk radar lo. Dia bukan sekadar gitaris cepat ala shredder tahun 80-an, tapi juga seorang musisi serba bisa: bisa nyanyi, nulis lagu, main bass, drum, bahkan produksi sendiri musiknya. Intinya, Richie tuh paket lengkap!
Dia udah malang melintang di industri musik sejak remaja, pernah gabung sama band-band besar, tapi juga punya karier solo yang keren banget. Musiknya nyentuh ke berbagai genre, mulai dari rock, blues, funk, sampai fusion. Dan yang paling penting: dia main gitar tanpa pick, bro. Jari semua!
Siapa Sih Richie Kotzen Itu?
Richie Kotzen lahir tanggal 3 Februari 1970 di Pennsylvania, Amerika Serikat. Dia mulai main piano sejak kecil, tapi baru benar-benar jatuh cinta sama musik pas kenal gitar di usia 7 tahun. Nggak butuh waktu lama buat dia jadi jago. Di usia 18 tahun, dia udah tanda tangan kontrak sama label Shrapnel Records, label yang jadi rumah para dewa gitar macam Paul Gilbert dan Jason Becker.
Album debut self-titled-nya keluar tahun 1989, penuh dengan teknik shred, tapping, sweeping, pokoknya teknik yang bikin lo pengen lempar gitar sendiri. Tapi seiring waktu, Richie gak cuma fokus di kecepatan. Dia makin dalam eksplorasi soul, blues, dan funk—dan ini yang bikin dia beda dari gitaris lainnya.
Perjalanan Karier: Dari Poison ke Mr. Big Sampai Jadi One-Man Army
Kotzen punya jejak karier yang cukup berwarna. Dia pernah jadi anggota dua band rock besar:
1. Poison (1991–1993)
Yes, band glam rock yang dikenal sama gaya nyentrik dan lagu-lagu catchy. Richie masuk buat ngisi posisi gitaris setelah C.C. DeVille keluar. Dia ikut menulis dan merekam album “Native Tongue”, yang secara musik lebih dewasa dan bluesy dibanding album Poison sebelumnya.
Sayangnya, karier dia di Poison gak panjang gara-gara isu personal (gak usah kita bahas gosip lamanya, ya). Tapi tetap aja, kontribusinya di Native Tongue dianggap keren dan beda dari Poison yang biasanya.
2. Mr. Big (1999–2002)
Setelah Paul Gilbert cabut dari Mr. Big, Richie Kotzen masuk dan ngebawa warna baru. Dia tampil di dua album: Get Over It dan Actual Size. Lagu “Shine” dari album Actual Size bahkan jadi hit besar, dan nunjukin kalau Kotzen gak cuma jago gitar tapi juga punya suara khas—serak, soulful, dan penuh feel.
3. The Winery Dogs (2012–sekarang)
Ini supergroup keren banget yang dia bentuk bareng drummer legendaris Mike Portnoy (ex-Dream Theater) dan bassist monster Billy Sheehan (Mr. Big, Steve Vai). Band ini jadi tempat Richie bebas eksplor semua kemampuan musikalnya—vokal, gitar, bahkan songwriting. Lagu-lagu The Winery Dogs bener-bener balance antara teknik dan soul.
Musik Solo: Gak Main-Main
Richie Kotzen punya lebih dari 20 album solo, dan tiap albumnya punya warna yang beda-beda. Lo bisa nemu elemen funk, R&B, rock klasik, fusion, sampai ballad akustik yang mellow. Beberapa album penting yang wajib lo dengerin:
-
“Mother Head’s Family Reunion” (1994) – Album yang ngegabungin blues rock dan soul, jadi titik balik dari shredder ke musisi penuh rasa.
-
“Into the Black” (2006) – Dark, personal, dan powerful. Banyak fans bilang ini salah satu karya terbaiknya.
-
“24 Hours” (2011) – Nunjukin kematangannya sebagai musisi solo. Lo bisa denger betapa dia makin nyaman jadi one-man band.
-
“Salting Earth” (2017) – Dirilis secara independen, semua instrumen dia mainin sendiri. Ini bukti kalau Kotzen emang monster musik.
Gaya Main Gitar yang Gak Biasa
Salah satu hal paling unik dari Richie Kotzen adalah dia main gitar tanpa pick. Yap, dia main pake jari. Teknik hybrid picking dan fingerstyle dia bener-bener beda dari gitaris lain. Suara yang keluar lebih dinamis dan “manusiawi”. Dan meskipun gak pake pick, dia tetap bisa ngebut dan nge-shred secepat kilat.
Tone gitarnya juga selalu warm dan ekspresif. Bukan tipe gitaris yang asal cepat, tapi setiap nada yang dia mainin tuh ada rasanya. Kayak lo minum kopi panas di pagi mendung—ngena banget.
Vokal: Serak-serak Soulful
Banyak orang lupa (atau belum tahu) kalau Richie Kotzen juga penyanyi yang luar biasa. Suaranya agak mirip Chris Cornell, dengan tone serak dan power yang kuat. Tapi dia juga bisa nyanyi falsetto halus ala penyanyi R&B. Kombinasi vokal + gitar dia bikin lagu-lagunya selalu punya nyawa.
Kenapa Lo Harus Dengerin Richie Kotzen?
-
Musiknya kaya rasa. Dari funk, rock, sampai blues—semua ada di sini.
-
Tekniknya keren tapi gak pamer. Bukan cuma soal cepat, tapi soal feel.
-
Vokalnya bikin nagih. Cocok buat lo yang suka penyanyi soulful.
-
Produktif banget. Koleksi albumnya banyak dan variatif.
-
Inspiratif buat musisi. Dia bukti bahwa lo bisa mandiri di industri musik kalau punya skill dan visi.
Richie Kotzen, Si Jenius Musik Serba Bisa
Richie Kotzen adalah musisi yang gak suka ikut arus. Dia jalan sendiri, dengan gaya sendiri, dan itu yang bikin dia keren. Di era di mana banyak musisi ngejar popularitas instan, Kotzen fokus di kualitas. Dia bukan cuma jago di panggung, tapi juga di studio, dan hasilnya adalah katalog musik yang kaya, penuh emosi, dan layak buat dinikmati semua kalangan.
Kalau lo belum pernah dengerin musiknya, coba mulai dari The Winery Dogs, lalu lanjut ke album solo kayak “Salting Earth” atau “Mother Head’s Family Reunion”. Siap-siap jatuh hati, bro!
